Bombardeiro furtivo Xian H-20 de longo alcance da China pode estrear este ano

Pequim ‘considera cuidadosamente’ o lançamento do avião no Zhuhai Airshow em novembro, em um momento de maior tensão regional

É provável que o bombardeiro estratégico de nova geração da China esteja pronto para ser entregue este ano, mas Pequim está avaliando o impacto de sua inauguração em um momento complexo nas relações regionais devido à pandemia de coronavírus.

Fontes militares disseram que o bombardeiro furtivo subsônico Xian H-20 — que deve dobrar o alcance dos ataques no país – poderia fazer sua primeira aparição pública no Zhuhai Airshow deste ano, em novembro, se a pandemia estiver suficientemente sob controle.

“O Zhuhai Airshow deve se tornar uma plataforma para promover a imagem da China e seu sucesso no controle de pandemias – dizendo ao mundo exterior que o contágio não teve grandes impactos nas empresas chinesas da indústria de defesa”, disse uma fonte.

Mas a aparição do bombardeiro no show aéreo deste ano pode aumentar as tensões, ameaçando diretamente os países dentro do seu alcance, especialmente Austrália, Japão e península coreana.

“A liderança de Pequim ainda está considerando cuidadosamente se o lançamento afetará o equilíbrio regional, especialmente porque as tensões regionais estão aumentando com a pandemia de Covid-19”, disse outra fonte.

“Como mísseis balísticos intercontinentais, todos os bombardeiros estratégicos podem ser usados ​​para lançar armas nucleares … se a China alegou ter adotado uma política de defesa nacional de natureza puramente defensiva, por que precisaria de uma arma tão ofensiva?”

As tensões na região pioraram no mês passado com uma guerra de palavras entre Pequim e Washington durante a pandemia, e os dois lados aumentaram as patrulhas navais no Estreito de Taiwan e dos mares do sul e leste da China.

O departamento de defesa dos EUA estimou uma distância de cruzeiro de mais de 8.500 km (5.300 milhas) para o H-20, o último da série 20 de aviões de combate de nova geração da China, que inclui o caça furtivo J-20, o gigante Y-20 transportador e o helicóptero utilitário Z-20 de médio porte.

A chegada do H-20 marcaria a conclusão da “tríade nuclear” da China de mísseis balísticos intercontinentais terrestres, mísseis lançados de submarinos e armas lançadas do ar.

A televisão estatal chinesa disse que o H-20 poderia alterar o cálculo estratégico entre os EUA e a China, dobrando o alcance do atual H-6K, apelidado de B-52 chinês.

O H-20 foi projetado para atingir alvos além do segundo anel de ilhas – que inclui bases dos EUA no Japão, Guam, Filipinas e outros países – a partir de bases na China continental. A terceira cadeia de ilhas se estende ao Havaí e à costa da Austrália.

O avião será equipado com mísseis nucleares e convencionais, com um peso máximo de decolagem de pelo menos 200 toneladas e uma carga útil de até 45 toneladas. Espera-se que o bombardeiro voe em velocidades subsônicas e possa potencialmente lançar quatro poderosos mísseis de cruzeiro furtivos hipersônicos.

No entanto, como o primeiro caça furtivo ativo da China, o J-20, o desenvolvimento do motor do bombardeiro H-20 ficou atrasado, segundo fontes.

Para o J-20, os engenheiros estavam desenvolvendo motores WS-15 de turbocompressor de alto impulso, mas entende-se que o jato está usando motores chineses WS-10B ou AL-31FM2/3 fabricados na Rússia, que comprometem sua capacidade de manobra e furtividade em velocidades subsônicas.

Entusiastas militares especularam que o H-20 poderia usar o motor russo NK-321, mas duas fontes militares independentes disseram que seria equipado com um motor WS-10 atualizado.

“O WS-10 ainda é um mecanismo de transição para o H-20, porque não é poderoso o suficiente. A substituição elegível pode levar de dois a três anos para o desenvolvimento”, disse uma das fontes.

O segundo disse que a velocidade do H-20 seria mais lenta que seu design original, com parte de sua capacidade de combate original sendo reduzida.

“É por isso que a Força Aérea dos EUA não se importa com o H-20, porque não é forte e poderoso o suficiente para causar qualquer desafio aos seus bombardeiros B-2 e B-21”.

Se os EUA decidirem implantar mais caças supersônicos F-35 – já venderam cerca de 200 para o Japão e a Coreia do Sul – poderiam pressionar a China a antecipar o lançamento do novo bombardeiro, disse a segunda fonte.

“Por exemplo, se alguns tomadores de decisão dos EUA decidirem implantar até 500 F-35s no Japão, Coreia do Sul e até Singapura, Índia e Taiwan – fazendo com que quase todos os vizinhos da China na região Indo-Pacífico usem F-35s para conter China – isso levaria Pequim a lançar o H-20 o mais rápido possível.”

Acredita-se que o H-20 esteja em desenvolvimento desde o início dos anos 2000. O projeto para desenvolver um bombardeiro estratégico foi anunciado pela primeira vez pelo Exército de Libertação Popular em 2016.

FONTE: South China Morning Post