Rússia inicia construção do primeiro protótipo do caça Su-75 Checkmate

A United Aircraft Corporation (UAC) iniciou a construção do primeiro protótipo do caça monomotor Su-75 Checkmate, projeto desenvolvido pela Sukhoi para atender tanto às Forças Armadas da Rússia quanto potenciais clientes de exportação.

A informação foi destacada pelo CEO da UAC, Vadim Badekha, que afirmou que a retomada de um caça monomotor moderno tem importância especial para a Rússia. O país não desenvolvia uma aeronave de combate monomotor desde os tempos soviéticos, quando modelos como o MiG-21 e o MiG-23 desempenhavam papel central na aviação militar e nas exportações de defesa.

O Su-75, também conhecido como Checkmate, foi revelado publicamente em 2021 durante o salão aeronáutico MAKS, em Moscou. Na ocasião, a aeronave foi apresentada como um caça leve de quinta geração, com características furtivas, compartimentos internos de armas, arquitetura digital e custos de aquisição e operação inferiores aos de caças bimotores mais pesados.

Segundo Badekha, o Ministério da Defesa russo tem pressionado a indústria a reduzir o preço final do produto, tornando o custo de aquisição e manutenção um dos elementos centrais do programa. A proposta da UAC é oferecer um caça de nova geração mais acessível, tanto para uso doméstico quanto para países que buscam substituir frotas antigas de caças soviéticos ou ocidentais sem assumir os altos custos de plataformas mais complexas.

O foco em custo contrasta com programas ocidentais de sexta geração, como o GCAP — Global Combat Air Programme — desenvolvido por Reino Unido, Itália e Japão. Enquanto esses projetos buscam integrar aeronaves tripuladas, drones colaborativos, sensores avançados e redes de combate em sistemas extremamente sofisticados, seus custos de desenvolvimento e ciclo de vida tendem a ser muito elevados. A estratégia russa com o Su-75, por outro lado, é oferecer uma alternativa mais simples, monomotora e voltada à relação custo-benefício.

O Checkmate foi concebido para competir no segmento de caças leves e médios de nova geração, mirando países que não podem ou não desejam adquirir aeronaves como o F-35. A Rostec já havia indicado anteriormente uma meta de preço unitário significativamente inferior ao de caças furtivos ocidentais, embora tal meta ainda dependa da maturidade industrial, escala de produção e configuração final.

Entre as características atribuídas ao Su-75 estão entrada de ar ventral do tipo DSI, cauda em V, compartimentos internos para mísseis, arquitetura eletrônica aberta e uso de componentes derivados do Su-57 para reduzir custos e acelerar o desenvolvimento. O caça deverá ser capaz de realizar missões ar-ar e ar-solo, com ênfase em exportação, modularidade e manutenção simplificada.

A UAC também vê o projeto como uma forma de revitalizar a tradição russa em caças monomotores. Durante a Guerra Fria, a União Soviética exportou milhares de MiG-21 e MiG-23 para aliados e parceiros em todo o mundo. Após o fim da URSS, porém, a indústria russa concentrou-se principalmente em caças bimotores, como Su-27, Su-30, Su-35, MiG-29 e Su-57.

O retorno a uma plataforma monomotora visa preencher uma lacuna no portfólio russo. Em tese, um caça mais leve pode oferecer menor custo operacional, manutenção mais simples, menor consumo de combustível e maior atratividade para forças aéreas com orçamento limitado.

O desenvolvimento do Su-75, no entanto, enfrenta desafios importantes. Sanções ocidentais, restrições ao acesso a semicondutores, máquinas-ferramenta avançadas e componentes de alta tecnologia podem afetar prazos, custos e ritmo de produção. Além disso, a guerra na Ucrânia aumentou a pressão sobre a indústria aeroespacial russa, que precisa manter as entregas de aeronaves já em produção, como Su-30SM, Su-34, Su-35S e Su-57.

Outro desafio é conquistar clientes externos em um ambiente geopolítico mais restritivo. A Rússia continua sendo uma grande exportadora de armamentos, mas sanções financeiras, riscos de retaliação dos Estados Unidos e dificuldades logísticas tornaram mais complexas as vendas internacionais de sistemas militares russos.

Mesmo assim, Moscou aposta que o Su-75 poderá atrair países que buscam autonomia estratégica, não têm acesso a caças ocidentais de quinta geração ou desejam uma alternativa mais barata. Mercados na Ásia, África, Oriente Médio e América Latina já foram citados em análises russas como potenciais interessados.■