Canadá avalia reduzir compra de F-35 e adquirir jatos Gripen e GlobalEye da Saab

O governo do primeiro-ministro Mark Carney avalia uma possível mudança de rumo no programa de renovação da aviação de caça do Canadá, com a possibilidade de reduzir a compra planejada de 88 caças F-35, da norte-americana Lockheed Martin, e adquirir também aeronaves Gripen, fabricadas pela sueca Saab.

A discussão ganhou força em Ottawa após o governo canadense confirmar, durante a feira CANSEC, a intenção de comprar seis aeronaves de vigilância aérea GlobalEye, produzidas em parceria pela Saab e pela Bombardier. A decisão afastou duas propostas norte-americanas concorrentes: o E-7 Wedgetail, da Boeing, e a plataforma Aeris, da L3Harris, que também utilizaria o jato Global 6500 da Bombardier.

A escolha do GlobalEye foi interpretada como um sinal da estratégia de Carney de reduzir a dependência econômica e militar do Canadá em relação aos Estados Unidos. Agora, a questão central é se Ottawa aplicará a mesma lógica ao programa de caças, criando uma frota mista composta por F-35 e Gripen.

A decisão sobre os caças é aguardada desde o outono passado, mas sinais de bastidores indicam que a opção pelo Gripen ganhou força no governo. Ministros canadenses vêm pressionando publicamente a Lockheed Martin a ampliar os investimentos industriais no país caso queira preservar a totalidade do contrato.

A ministra da Indústria, Mélanie Joly, afirmou recentemente que as contrapartidas industriais do F-35 “não são grandes o suficiente” e que o objetivo do governo é criar empregos no Canadá. A crítica reflete a nova estratégia industrial de defesa do governo Carney, que busca inverter o atual padrão de compras militares do país.

Hoje, cerca de 75% dos gastos canadenses em bens e equipamentos de defesa acabam nas mãos de empresas norte-americanas. A meta do governo é assegurar que empresas canadenses obtenham 70% dos contratos de defesa, fortalecendo a base industrial nacional e reduzindo a dependência de fornecedores dos Estados Unidos.

No caso do GlobalEye, Ottawa pretende gastar mais de 5 bilhões de dólares canadenses em uma frota de seis aeronaves. Ao selecionar a proposta Saab/Bombardier, o governo pretende transformar o Canadá em um polo de produção de aeronaves de alerta e vigilância aérea, com a possibilidade de construir cerca de 40 unidades no país para atender também clientes da OTAN. O programa poderia gerar mais de 3.000 empregos.

A possível compra do Gripen ampliaria ainda mais esse movimento. Fontes citadas por La Presse afirmam que a decisão sobre o programa de caças estaria praticamente tomada e que a solução mais provável seria dividir a encomenda: cerca de 30 F-35 e aproximadamente 60 Gripen.

A Saab teria indicado que, caso sua proposta fosse selecionada, o Canadá poderia fabricar caças para atender suas próprias necessidades e também parte da demanda da Força Aérea da Ucrânia. Essa alternativa poderia criar cerca de 9.000 empregos e consolidar uma cadeia de suprimentos estratégica no setor aeroespacial e de defesa.

O contrato original para os F-35 foi reavaliado logo após a chegada de Carney ao poder, na primavera de 2025, em meio ao agravamento da guerra comercial entre Ottawa e Washington. O primeiro-ministro determinou ao ministro da Defesa, David McGuinty, que examinasse se a aquisição dos 88 caças representava o melhor investimento para o país.

A revisão deveria durar três meses, mas ainda não foi concluída. A demora tem irritado integrantes da administração Trump. Legalmente, o Canadá já está comprometido a receber 16 F-35 a partir do próximo ano, mas nenhum contrato foi assinado para os outros 72 aviões.

Segundo estimativas do governo federal canadense, o programa completo dos F-35 está avaliado em 27,7 bilhões de dólares canadenses. Esse valor inclui as 88 aeronaves, equipamentos, suporte, treinamento e construção de instalações para os esquadrões de caça.

O debate também envolve a missão de defesa continental da América do Norte. Em março, o chefe do NORAD, general Gregory Guillot, da Força Aérea dos Estados Unidos, afirmou a senadores norte-americanos que caças como o F-35 não são “francamente” indispensáveis para defender as fronteiras da América do Norte, sendo mais adequados a ataques contra alvos no exterior.

Mais recentemente, porém, o Pentágono pressionou o governo Carney a tomar uma decisão rápida sobre o contrato dos F-35. Além disso, o subsecretário de Defesa dos Estados Unidos, Elbridge Colby, anunciou a suspensão da Comissão Permanente Conjunta de Defesa, o mais antigo comitê bilateral de defesa da América do Norte, alegando que o Canadá não teria feito progressos tangíveis em seus compromissos de defesa.

Em Ottawa, a pressão norte-americana foi recebida com indiferença. Carney tem adotado um discurso nacionalista em meio à guerra comercial com os Estados Unidos. Em entrevista recente, afirmou ser “um nacionalista” e disse se alimentar do impulso patriótico que cresce no Canadá.

Ainda não há data oficial para o anúncio. Segundo as informações de bastidores, o governo canadense avalia o melhor momento político para divulgar a decisão, que poderia ocorrer após as eleições de meio de mandato nos Estados Unidos.■