NATO Tiger Meet 2026 – ‘Train as you Fight’

Fotorreportagem de Jean François Auran*
Especial para o Poder Aéreo

Como todos os anos desde 1961, as nações que compõem o clube do Tiger Meet se reuniram para a edição anual de seu exercício aéreo. De 4 a 15 de maio de 2026, mais de 50 aeronaves de combate e cerca de 1.500 pessoas treinaram em Araxos (Grécia) e em toda a FIR de Atenas, que abrange grande parte do país. Trata-se de um dos maiores exercícios aéreos da Europa.

O objetivo é desenvolver as capacidades militares no âmbito de uma rede internacional e consolidar a interoperabilidade entre as diferentes forças aéreas. Além dos intercâmbios técnicos, o objetivo principal é melhorar as capacidades de defesa transnacionais e desenvolver a interoperabilidade entre os países da NATO e os parceiros, como a Suíça. O 335º Esquadrão da Força Aérea Helênica acolhe o NATO Tiger Meet 2026, perpetuando uma longa tradição aliada que reúne unidades que compartilham normas operacionais, objetivos de treinamento e de cooperação comuns.

A escolha de Araxos não é por acaso. Localizada na península do Peloponeso, com vista para o mar Jônico, esta cidade posiciona a área de exercícios em um espaço aéreo voltado para o Mediterrâneo Oriental — uma região onde a ala oriental da NATO enfrenta tensões reais.

A proximidade da Grécia com a Turquia (notavelmente ausente do exercício deste ano) e o contexto de segurança mais amplo do Mediterrâneo Oriental conferem a esses voos um realismo que às vezes falta aos exercícios realizados na Europa Central. As forças navais e as unidades de operações especiais também estão envolvidas, ampliando, assim, o escopo do treinamento para além das meras operações aéreas. A base está localizada em uma zona pouco povoada, cercada por campos e estufas.

Um dia dedicado aos observadores de aviação foi realizado em 8 de maio e um show aéreo aberto ao público, em 10 de maio, ofereceu aos entusiastas da aviação a oportunidade de ver doze forças aéreas nacionais diferentes operando em conjunto. Um Dia dos Visitantes Distintos (DVD in English) ocorreu na segunda-feira, 11 de maio de 2026, organizado pela 116ª Esquadra de Combate (116FW).

Recebendo as delegações dos países aliados no quartel-general do 335º Esquadrão “Tigres do Mar Egeu”, o esquadrão mais antigo da Força Aérea Helênica, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Helênica destacou que a Grécia demonstrou, nos últimos anos, sua capacidade de organizar exercícios aéreos multinacionais complexos e de alto nível. Ele precisou que a experiência adquirida durante o exercício “INIOCHOS”, bem como na organização dos exercícios NATO Tiger Meet 2022 e Ramstein Flag 2024, confirmasse a aptidão do país para operar no mais alto nível de interoperabilidade e cooperação com seus aliados.

Participação nesta edição

Esta edição registrou menor participação do que as edições anteriores. Notou-se, este ano, a ausência das unidades francesas e britânicas. As unidades “Tigre” francesas da Força Aérea e Espacial, da Aviação Leve do Exército de e de Terra (ALAT) e da Marinha Nacional estão em ação no Golfo Árabe-Pérsico e, no que diz respeito à ALAT, o exercício teve início apenas quatro dias após o término do grande exercício Orion 2026, o que pode explicar em parte a ausência do 3º RHC e de seus Gazelle.

Havia também um número limitado de aeronaves totalmente decoradas. Frequentemente, a decoração concentra-se na cauda das aeronaves ou nos tanques. Um Tornado alemão totalmente decorado escapava a essa tendência minimalista.

As Forças Aéreas Suíças estavam representadas na Grécia por cinco caças F/A-18. A 11ª Esquadrilha de Aviação faz parte da NATO Tiger Association desde 1981. No total, a 11ª já conquistou quatro vezes o “Silver Tiger Award”, que é concedido anualmente à esquadrilha com o melhor desempenho geral. Ela o conquistou pela última vez em 2025.

A Espanha também enviou cinco F-18 da ALA 15 e 15 tripulantes, normalmente baseados na Base Aérea de Saragoça. O destacamento contou com o apoio de dois aviões de transporte (um A400 da 31ª Esquadra e um C295 da 35ª Esquadra) para a organização da logística. A 101ª Brigada de Aviação “Dezső Szentgyörgyi”, da Força Aérea Húngara, equipada com JAS-39 Gripen, participou do exercício. Os helicópteros Leonardo HH-101A Caesar do 9° Stormo e os caças Eurofighter EF-2000 Typhoon do 36° Stormo participaram da competição.

Ainda há várias unidades equipadas com F-16 que participaram desta edição. Além das aeronaves gregas do 335º Esquadrão, puderam-se observar os F-16C/D Block 52+ poloneses, bem como os belgas do 31º Esquadrão de Kleine-Brogel.

Pela primeira vez em sua história, o NATO Tiger Meet recebeu o avião de treinamento avançado italiano Leonardo T-345A da Aeronáutica Militar, cuja unidade ainda não é membro da NATO Tiger Association. A participação tcheca consistiu em dois helicópteros Bell UH-1Y Venom das 221ª e 22ª Wing.

Não havia AWACS da NATO, como em Portugal em 2025. O apoio foi prestado pelos EMB-145 AEW&C da Força Aérea Grega. O EMB-145H AEW&C da Erieye é uma plataforma aérea de comando e controle (Command & Control – C2) capaz de participar de operações aéreas e de superfície. Na ausência de aeronaves, foram enviados observadores da Áustria, da França, do Reino Unido, dos Países Baixos e da Índia.

As diversas missões

Mais de 50 aeronaves e helicópteros foram mobilizados diariamente. Como de costume, as decolagens ocorriam pela manhã a partir das 10h, com retorno no final da manhã. Os voos da tarde recomeçavam por volta das 14h, com algumas atividades noturnas. Os helicópteros treinavam, por sua vez, principalmente com as forças especiais. As tripulações treinaram em cenários próximos da realidade, especialmente no âmbito das operações aéreas combinadas (COMAO).

A ênfase recaiu na coordenação tática e no engajamento conjunto dos diferentes meios aéreos. A Força Aérea Grega não forneceu muitos detalhes sobre as operações conduzidas e é difícil estabelecer um balanço preciso das atividades além desta lista genérica.

• operações defensivas e ofensivas contra as forças aéreas inimigas;
• a seleção dinâmica de alvos;
• ataques a alvos sensíveis (TST) com fator tempo;
• neutralização e destruição das defesas aéreas inimigas;
• apoio a operações terrestres e marítimas;
• missões de contramedidas eletrônicas

Além de algumas aeronaves participantes, a força opositora foi representada pela empresa GFD, que opera cerca de 15 Learjets LJ-35A e 36A adaptados para simular ameaças aéreas e tornar o cenário mais realista. A GFD faz parte do grupo AIRBUS.

Encerramento do exercício

Na quinta-feira, 14 de maio de 2026, o exercício aéreo multinacional de médio porte “NATO Tiger Meet 2026” foi concluído com sucesso na 116ª Esquadra de Combate da Base Aérea de Araxos. As missões foram realizadas em toda a FIR de Atenas, com o objetivo de oferecer um treinamento operacional de alta qualidade sob o lema “Treinar como se combate”. Os aviões também evoluíram ao longo do desfiladeiro de Vikarous.

Sob o lema “HARD TO BE HUMBLE”, o Tiger Meet ultrapassa as fronteiras das forças aéreas, com a participação da Marinha Helênica e do Comando de Operações Especiais. Em 2026, o vencedor do prêmio “Special painted aircraft”, bem como do “Silver Tiger”, é o 12º Gruppo da Força Aérea Italiana. O 12º Gruppo ficará, portanto, encarregado de organizar o NTM 2027 em Gioia del Colle, perto de Bari.■

*É militar reformado do Exército francês. Faz reportagens e escreve artigos para revistas e sites de defesa.

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