Índia se despede do MiG-21 após seis décadas de serviço em cerimônia emotiva

Chandigarh, 26 de setembro de 2025 — A Força Aérea Indiana (IAF) realizou nesta sexta-feira a cerimônia oficial de aposentadoria do veterano caça MiG-21, encerrando mais de 60 anos de operação contínua. O evento marcou o desfecho de uma era cheia de feitos, desafios e transformações no poder aéreo do país.

O adeus ao “cavalinho de batalha” dos céus indianos

Durante a cerimônia em Chandigarh, foi realizado um voo de despedida pelos últimos MiG-21 remanescentes, seguido por uma salva de canhões d’água – gesto tradicional de reverência naval e aérea. Segundo relatos, o Chefe da Força Aérea, Air Chief Marshal A. P. Singh, comandou a última decolagem sob o indicativo “Badal 3”.

O MiG-21 foi introduzido na IAF na década de 1960 e se tornou um pilar da defesa aérea indiana. Ao longo dos anos, desempenhou papéis cruciais em conflitos com o Paquistão (1965, 1971), na guerra de Kargil (1999) e até no conflito de Balakot, em 2019.

Apesar das versões modernizadas, como o MiG-21 Bison, que receberam radares e aviônica aprimorada, a longevidade do modelo enfrentou críticas devido à sua obsolescência estrutural e à elevada taxa de acidentes — o avião chegou a ser apelidado de “caixão voador”.

Desafios e legado

Com a retirada do MiG-21, a IAF fica com 29 esquadrões de combate, uma força menor do que os 42 recomendados anteriormente, o que acentua a urgência da modernização da frota.

A cerimônia também trouxe homenagens aos pilotos que voaram o modelo — muitos reconhecem que o MiG-21 exigia pilotagem precisa e coragem. “Voar um MiG-21 demandava técnica e audácia. Vai fazer falta”, comentou um oficial presente.

Entre as aeronaves aposentadas, algumas deverão ser preservadas para museus ou exibições históricas, como no Museu do Patrimônio da Força Aérea em Chandigarh.

O que vem a seguir

Para preencher o vazio deixado pelo MiG-21, a Índia aposta no avião leve de combate Tejas, além de explorar novas aquisições estrangeiras com produção local.■