Reino Unido adquire F-35A para missão nuclear da OTAN

A Royal Air Force (RAF) vai receber doze novos caças F-35A de quinta geração, marcando um passo estratégico para reforçar a capacidade de dissuasão nuclear da OTAN e modernizar as forças armadas britânicas. O anúncio faz parte da revisão de segurança e defesa do governo britânico, que prevê o fortalecimento da chamada “Integrated Force”, projetada para enfrentar e vencer ameaças contemporâneas.

Pela primeira vez desde o fim da Guerra Fria, a RAF voltará a desempenhar um papel nuclear, após a retirada das armas nucleares lançadas por aviões no Reino Unido. Os novos F-35A integrarão a missão nuclear da OTAN em caso de crise, fortalecendo o compromisso do Reino Unido com o compartilhamento de responsabilidades nucleares e com o princípio da defesa coletiva previsto no Artigo V do tratado da Aliança.

“Equipar a RAF com aeronaves F-35A demonstra o nosso compromisso inabalável com o princípio “NATO First”, agindo como um poderoso dissuasor para aqueles que querem prejudicar o Reino Unido e os nossos Aliados.” afirmou o Chefe do Estado-Maior da RAF, Air Chief Marshal Sir Rich Knighton, destacando a relevância do investimento num cenário global marcado por tensões com a Rússia, riscos nucleares e ciberataques.

A compra dos doze F-35A faz parte de uma encomenda mais ampla de 27 aeronaves, que inclui ainda quinze F-35B — variante que opera em decolagens e pousos verticais e é fundamental para as operações embarcadas em porta-aviões britânicos. O Reino Unido mantém o objetivo declarado de adquirir até 138 aeronaves F-35 ao longo do programa.

Os novos caças F-35A serão baseados na RAF Marham e vão integrar inicialmente o 207 Squadron, unidade de conversão operacional responsável pelo treinamento de pilotos. Segundo o Air Vice-Marshal Beck, Diretor de Capacidades e Programas, o F-35A, que transporta mais combustível e exige menos horas de manutenção que a versão B, permitirá voos mais longos em treinamento e maior disponibilidade de aeronaves, acelerando a formação de novos pilotos para as esquadrilhas de linha de frente.

Além disso, a variante A oferece maior alcance, capacidade de carga e agilidade, operando a partir de pistas convencionais, o que a torna um multiplicador de força para a OTAN. Com isso, o Reino Unido pretende reforçar a interoperabilidade com aliados europeus e otimizar os custos operacionais da frota.

A chegada do F-35A se somará ao já existente F-35B e ao Typhoon, compondo um mix robusto de capacidades de combate aéreo. Essa força, segundo o Ministério da Defesa, será ainda ampliada com futuros jatos de sexta geração, como o GCAP, e aeronaves não tripuladas “wingmen”, capazes de operar em conjunto com caças tripulados.

“A ameaça que agora enfrentamos é mais séria e menos previsível do que em qualquer momento desde a Guerra Fria”, afirmou Knighton. “Precisamos de capacidades de ponta para proteger o Reino Unido e nossos aliados em um ambiente estratégico cada vez mais desafiador.”

Com a adoção dos F-35A, o Reino Unido não apenas moderniza sua força aérea, mas reforça sua posição estratégica no seio da OTAN, sublinhando o compromisso britânico com a segurança coletiva e a dissuasão nuclear num contexto global de incertezas.

*Potência Máxima (Máx.) = Com Pós-Combustão
Potência Militar (Mil) = Sem Pós-Combustão

FONTE: RAF