Sikorsky e Rain testam helicóptero Black Hawk autônomo para combate a incêndios florestais na Califórnia
Hesperia, Califórnia – 1º de maio de 2025 – Um helicóptero Black Hawk® sem tripulação da Sikorsky, empresa da Lockheed Martin, realizou com sucesso testes de combate a incêndios florestais na Califórnia, utilizando sistemas de voo autônomo e software de missão desenvolvido pela empresa de tecnologia emergente Rain. A demonstração foi realizada com a colaboração direta de bombeiros locais e representantes de autoridades federais e estaduais.
Durante os testes, o Black Hawk — equipado com o sistema de autonomia de voo MATRIX, da Sikorsky — operou de forma totalmente autônoma com o suporte do sistema da Rain, que mapeia o incêndio, traça rotas de voo, calcula a trajetória e executa a liberação de água com precisão. A aeronave completou 24 horas de voo em duas semanas, enfrentando cenários reais com fogo ativo e rajadas de vento de até 55 km/h, em uma altitude de 1.000 metros.
“Essa integração entre os sistemas da Sikorsky e da Rain representa um novo nível de flexibilidade e segurança para combate aéreo a incêndios”, destacou Rich Benton, vice-presidente da Sikorsky. “Permitimos que os comandantes e pilotos escolham o nível de autonomia ideal para cada missão.”
A operação foi conduzida com um balde Bambi de 324 galões (cerca de 1.227 litros) conectado a um cabo de 12 metros. Utilizando sensores térmicos e câmeras embarcadas, o Black Hawk localizou autonomamente focos de incêndio, calculou os parâmetros de voo e executou os lançamentos de água de forma precisa, tudo sob supervisão de operadores em solo.
A iniciativa foi apoiada por um subsídio de pesquisa da PG&E e contou com a presença de representantes do CAL FIRE, Serviço Florestal dos EUA, Corpo de Bombeiros do Condado de Orange e outros órgãos. Em um dos testes, um helicóptero tripulado S-76 da OCFA voou em coordenação com o Black Hawk autônomo, demonstrando interoperabilidade entre aeronaves tripuladas e não tripuladas em cenários de resposta a incêndios.
“Esta tecnologia é uma resposta concreta à nova realidade dos incêndios durante o ano todo na Califórnia”, afirmou Dan Munsey, chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de San Bernardino. “A capacidade de ataque rápido com aeronaves autônomas tem o potencial de salvar vidas e propriedades.”
A tecnologia apresentada pode ser aplicada a aeronaves semelhantes já em uso no estado. O CAL FIRE opera atualmente 24 helicópteros Sikorsky S-70 Firehawk, com mais três previstos para entrega ainda este ano, cada um com tanques de 3.785 litros de capacidade.
“Esses testes marcam um passo decisivo no uso da autonomia para combater incêndios com mais segurança e eficácia”, concluiu Maxwell Brodie, CEO da Rain.
A parceria entre Sikorsky e Rain representa um avanço promissor no uso de aeronaves autônomas para missões críticas, com potencial de transformar a forma como agências respondem a incêndios florestais em todo o mundo.