Sikorsky voa com sucesso UAS de asa soprada por rotor em modos de helicóptero e avião

Drone Tail-Sitter pode ser dimensionado para tamanhos maiores com propulsão híbrido-elétrica

STRATFORD, Connecticut, 10 de março de 2025 – A Sikorsky, uma empresa da Lockheed Martin (NYSE: LMT), validou com sucesso as leis avançadas de controle para voar um sistema aéreo não tripulado (UAS) de “asa soprada por rotor” tanto no modo helicóptero quanto no modo avião. Alimentado por baterias, o protótipo de 115 libras (52 kg), com dois rotores propulsores, demonstrou estabilidade operacional e capacidade de manobra em todos os regimes de voo, além do potencial de escalabilidade do design exclusivo de decolagem e pouso vertical (VTOL) para tamanhos maiores que exigirão propulsão híbrido-elétrica.

“Combinar as características de voo de helicóptero e avião em uma asa voadora reflete o compromisso da Sikorsky em inovar aeronaves VTOL não tripuladas de próxima geração, capazes de voar mais rápido e por distâncias maiores do que helicópteros tradicionais”, disse Rich Benton, Vice-Presidente e Gerente Geral da Sikorsky.

“Nossa plataforma de asa soprada por rotor é um exemplo claro de como estamos aproveitando nossa herança de 102 anos na aviação para desenvolver novos designs que atendam às missões emergentes de operadores comerciais e militares.”

Avanço Tecnológico

O grupo de prototipagem rápida Sikorsky Innovations lidera o esforço para desenvolver e amadurecer o design de asa soprada por rotor. Em pouco mais de um ano, a equipe da Sikorsky Innovations avançou desde o design preliminar, simulações e testes de voo amarrado e não amarrado até a coleta de dados aerodinâmicos, de controle de voo e de qualidade operacional.

O grande avanço ocorreu em janeiro de 2025, quando a aeronave de 3,14 metros de envergadura completou mais de 40 decolagens e pousos. Notavelmente, o veículo realizou 30 transições entre os modos de helicóptero e avião, a manobra mais complexa exigida pelo design. No modo de voo horizontal, a aeronave atingiu uma velocidade de cruzeiro máxima de 86 nós. Simultaneamente, testes em túnel de vento foram conduzidos com um modelo em escala real (1:1), proporcionando validação crucial para as novas leis de controle, correlacionando-as com dados experimentais do mundo real.
“Nossa asa soprada por rotor demonstrou a capacidade de controle e as características únicas de manobrabilidade necessárias para transitar repetidamente e de maneira previsível de um voo pairado para um cruzeiro sustentado por asas em alta velocidade, e vice-versa”, disse Igor Cherepinsky, Diretor da Sikorsky Innovations.

“Novas leis de controle foram desenvolvidas para permitir que essa manobra de transição ocorra de forma fluida e eficiente. Os dados indicam que podemos operar a partir de conveses de navios em movimento e terrenos não preparados quando o design for ampliado para tamanhos significativamente maiores.”
Aplicações futuras para aeronaves UAS de asa soprada por rotor incluem busca e salvamento, monitoramento de incêndios florestais, resposta humanitária e vigilância de oleodutos. Variantes de grande porte permitirão missões de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) de longo alcance, além de operações conjuntas entre aeronaves tripuladas e não tripuladas (crewed/uncrewed teaming).

Todas as variantes da asa soprada por rotor incluirão o sistema de autonomia de voo MATRIX™ da Sikorsky, garantindo a navegação autônoma da aeronave durante o voo.

Família de Sistemas

O design de asa soprada por rotor é um dos membros de uma futura família de sistemas atualmente em desenvolvimento pela Sikorsky. Essa família incluirá aeronaves VTOL com asas fixas e aeronaves de rotor principal único.

A Sikorsky também está desenvolvendo um demonstrador híbrido-elétrico de 1,2 megawatts (HEX), configurado com asa basculante (tilt-wing) e fuselagem para transporte de passageiros ou carga em longas distâncias. Um banco de testes do sistema de propulsão HEX está programado para demonstrar capacidade de voo pairado em 2027.

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