Chefe da Força Aérea Indiana defende o Rafale, mas olha para o Tejas no longo prazo

IAF comprará 250 Tejas Mark II para operar 18 esquadrões de Tejas

Com controvérsias em torno da compra de 36 caças Rafale da França, o chefe da Força Aérea Indiana (IAF), Air Chief Marshal BS Dhanoa, sublinhou no dia 12 de setembro a “ameaça de duas frentes” da China e do Paquistão para argumentar que o Rafale é urgentemente necessário.

“O Paquistão tem mais de 20 esquadrões de caça, com F-16 aprimorados e está incorporando caças JF-17 da China em grande número. A China tem 1.700 caças, incluindo 800 de quarta geração. Mas nós não temos os números, com 31 esquadrões de caça dos 42 sancionados ”, disse Dhanoa, dirigindo-se a um seminário em Nova Delhi.

Nisso, Dhanoa estava ironicamente do mesmo lado da oposição. Sua principal crítica ao governo é que ele comprou apenas 36 caças Rafale (dois esquadrões), enquanto cancelava uma licitação em andamento para 126 caças (seis esquadrões) que teriam compensado as deficiências do esquadrão da IAF em maior grau.

Além de acusar o primeiro-ministro Narendra Modi de reduzir unilateralmente o acordo com o Rafale, a oposição está acusando o governo de minar o “Make in India” cancelando um plano para construir 108 Rafales na Hindustan Aeronautics Ltd (HAL); e do “capitalismo de compadrio” ao permitir que o Reliance Group de Anil Ambani se beneficie dos acordos de compensação decorrentes da compra do Rafale.

Dhanoa tentou explicar o cancelamento do acordo dos 126 Rafale afirmando que o plano para construir 108 deles na Índia “chegou a um impasse devido a diferenças insolúveis entre a Dassault Aviation e a HAL”.

A base para a disputa de Dhanoa ainda não está clara, já que em 25 de março de 2015, apenas 17 dias antes da Modi anunciar o novo acordo em Paris, Eric Trappier, diretor executivo da Dassault, disse à imprensa em Delhi que havia um acordo com a HAL no compartilhamento de responsabilidades. Trappier disse: “Eu acredito fortemente que a finalização e assinatura do contrato virão muito em breve”.

A apresentação da IAF na quarta-feira passada defendeu o preço pago pelo Rafale, afirmando que incluía: “A maioria dos sensores modernos, melhores armas da classe, EW (guerra eletrônica) estado da arte e melhor capacidade de sobrevivência, melhorias específicas na Índia, melhores condições de preço, melhor prazos de entrega e cronograma, melhores termos de manutenção, compromisso de suporte industrial mais longo, garantia adicional e comprometimento de PBL (performance based logistics). ”

Afirmando que o governo havia realizado em várias ocasiões anteriores “compra de emergência” de caças, ele citou a compra de dois esquadrões do MiG-23MF em 1983 para combater os novos F-16 do Paquistão, dois esquadrões do Mirage 2000 em 1985 e dois esquadrões do MiG-29s.

Na terça-feira, a oposição condenou duramente o que considera o uso de oficiais de serviço pelo governo para defender o acordo com o Rafale. “Totalmente exposto, o governo agora está atirando dos ombros dos bravos homens e mulheres de uniforme”, afirmou um comunicado conjunto da imprensa de Yashwant Sinha, Arun Shourie e Prashant Bhushan.

Comprando mais 12 esquadrões de Tejas

Pela primeira vez, a IAF indicou que os esquadrões de MiG-21 e MiG-27 seriam substituídos pelo Tejas Light Combat Aircraft (LCA), não por caças médios multi-função (MMRCAs) como o Rafale.

Dhanoa disse que estava analisando a incorporação de 12 esquadrões do caça Tejas Mark II, além de dois esquadrões de Tejas Mark I e quatro esquadrões de uma versão melhorada, o Tejas Mark I-A, que já estão sendo processados.

Isso somaria 18 esquadrões de caças Tejas de todos os tipos, tornando-se a aeronave mais numerosa da IAF, ainda mais que os 13 esquadrões de caças Sukhoi Su-30MKI.

O primeiro esquadrão de Tejas, chamado de “Flying Daggers”, já está sendo preenchido com caças Mark I quando eles saem da linha de produção da HAL – embora muito mais lentamente do que o planejado.

O Tejas Mark IA está atualmente em desenvolvimento com cinco melhorias especificadas sobre o Mark I. Elas incluem um “radar ativo de varredura eletrônica (AESA), um míssil ar-ar com capacidade “além do alcance visual”(BVR), um jammer de autoproteção, capacidade de reabastecimento ar-ar e um sofisticado “software defined radio” (SDR). O Ministério da Defesa iniciou uma encomenda para 83 combatentes do Mark 1-A.

O Tejas Mark II é planejado como um caça muito mais capaz, com seu atual motor General Electric (GE) F-404 sendo substituído por um mais potente motor GE F-414, e uma nova geração de aviônicos desenvolvidos na Índia. Ele também contará com um link de dados de nova geração – que pode ser o padrão da OTAN Link 16, que a Índia está agora qualificada para comprar depois de assinar o contrato de segurança de comunicações COMCASA com os EUA.

Dhanoa deixou claro que a implementação dessas melhorias de capacidade era uma pré-condição para mais pedidos da IAF para os Tejas.

A IAF também iniciou a aquisição de outros 114 caças médios do mercado global, uma concorrência na qual o F-16, o F/A-18, o MiG-35, o Rafale, o Gripen E e o Eurofighter Typhoon estão competindo. A maior parte desses caças será construída na Índia sob o modelo de Parceiro Estratégico.

FONTE: Business Standard